LONDRES-INGLATERRA  (especial para PrensaMare)  El entrenador argentino Marcelo Bielsa ha ratificado –por si alguien lo dudaba-, su capacidad de conductor. Hizo una campaña histórica con el ascendido Leeds United, al que logró mantener en la Premier League varias fechas antes del final, y estuvo ‘ahí’ de ingresar a una competencia europea.

Durante la campaña 2020-2021, el equipo fue protagonista y se ganó el respeto de rivales. Le jugó e igual a igual a los grandes de una categoría muy difícil; posiblemente la competencia más dura del fútbol mundial.

Bielsa tuvo 2 temporadas en la Championships (Segunda inglesa). En la primera, a un paso de ascender. En la segunda, logrando el ansiado ascenso con claridad.

La primera temporada en la Premier League tenía el desafío de mantenerse. Y vaya si lo logró

Terminó un gran año futbolísco con un 3-1 (de local) ante el ya descendido West Bromwich Albion. Se quedó en el puesto 9, con… 59 puntos. Una marca histórica para los equipos recién ascendidos desde que se creó la Premier.

Pero además, estuvo a apenas 3 unidades de ingresar en la Europa League (lugar obtenido por el Tottenham). Respecto al salvataje del descenso, aventajó por 31 puntos (¡) al situado en el lugar 18º (Fulham, descendido, junto al 19° y 20°).

Para esta campaña, el Leeds fue el club n° 2 en inversión dineraria en la pretemporada. Tuvo a Patrick Bamford como goleador, que se las arregló paramarcar 17 goles (en 38 partidos).

Desde hacía 20 años que nadie llegaba a las 59 unidades entre los ascendido en la Premier; el Leeds de Bielsa lo hizo. Su novena posición está entre las 15 mejores de la historia para equipos recién ascendidos.

Pero por si ello fuera poco, ante los ‘grandes’ no se amilanó. Empató 1-1 y venció 2-1, al Manchester City, que fue campeón. Y logró meritorios empates ante el Manchester United (2º), Liverpool (3º), Chelsea (4º), y Arsenal (8º). Repartió triunfos con Leicester (5º) y Tottenham (7º); y el único que le ganó los 2 encuentros (de los que lo superaron en puntaje) fue el West Ham (6º).

Con los ubicados entre los puestos 10º al 20º, sumó 15 triunfos y 7 derrotas. Cuando debió enfrentar a los que ‘peleaban el descenso’ -4 clubes-, les ganó a todos. Obtuvo 24 puntos sobre los 24 posibles. Ganó –justamente- a quienes tenía que ganarles.

La dirigencia gastó para esta temporada 105 millones de euros (y no recuperó un solo euro por salidas de sus jugadores). Lo llamativo estuvo en que los refuerzos no serían los que se destacarían en el 2020-2021. Ellos fueron los jugadores que habían ganado el ascenso 2019-2020.

Un dato importante para destacar, fue que en la segunda rueda el equipo mejoró sustancialmente en defensa. En la primera rueda sufrió 35 goles en contra en 19 juegos; en la parte de las revanchas bajó a recibir 19.

Respecto a la ofensiva fue parejo; en la primera parte marcó 32, y en la segunda, 30.

Considerando las 5 más importantes ligas europeas, para jugar la temporada 2020-2021, se produjeron 13 ascensos. Al analizar puntajes y rendimientos de esos equipos, se encuentra que el mejor fue el francés Lens, que fue 7° con 57 unidades. El segundo fue el Leeds.

Aunque resulte odioso, los números mandan.