ANCONA-ITALIA  In un lavoro recentemente pubblicato con il contributo del Dipartimento di Scienze della Vita e dell’Ambiente dell’Università politecnica delle Marche, in particolare del laboratorio di Biologia evolutiva, diretto dal Prof. Vincenzo Caputo Barucchi, sono state esaminate alcune caratteristiche del ciclo vitale del capodoglio (Physeter macrocephalus), grande mammifero marino la cui biologia è ancora poco conosciuta nel Bacino Mediterraneo.

In particolare, nella pubblicazione sulla rivista internazionale “Animals” vengono presentati nuovi dati originali sui rapporti tra età e lunghezza corporea ed età alla maturità di individui spiaggiati lungo le coste italiane, nonché informazioni sulla loro struttura genetica (DNA mitocondriale).

I risultati delle analisi hanno messo in evidenza che i capodogli del Mediterraneo, sebbene raggiungano la maturità sessuale alla stessa età di quelli atlantici, sono caratterizzati da un tasso di crescita più lento e quindi sono di dimensioni inferiori, a parità di età, rispetto agli individui oceanici. Il caso più estremo è rappresentato da una femmina mediterranea gravida di soli 6,5 m di lunghezza del corpo e un'età stimata di 24-26 anni (Fig. 2), di particolare interesse in quanto le femmine di questa specie raggiungono di regola la maturità sessuale a circa 9 metri di lunghezza totale e a 9 anni di età. Per spiegare questa differenza di dimensioni si possono avanzare alcune ipotesi basate su fattori ecologici e/o genetici.