PESHAWAR-PAKISTAN  Archaeology stila anche una classifica dei dieci siti archeologici più a rischio nel mondo.  Come ricorda il prof. Luca Maria Olivieri, Barikot fu inserita nel 2010 nella lista mondiale dei siti a rischio.

Proprio in quegli anni, la missione archeologica italiana in Pakistan diretta da Olivieri, iniziò una serrata campagna di scavi biannuali. Uno dei frutti di questo lavoro, d’accordo con le autorità archeologiche provinciali del Khyber-Pakhtunkhwa, è stata l’acquisizione e protezione di gran parte dell’antica città inclusa l’acropoli. Il sito è identificato con l’antica città di Bazira di cui parlano le fonti greche e latine su Alessandro Magno (che la fece assediare nel 327 a.C.).

Il risultato eccezionale della stagione di scavi 2021-2022 fu poi la scoperta di un grande ed antico monumento religioso. Si tratta di un tempio absidale, certamente parte di un importante ed antico centro di culto buddhista all’interno della città antica. Le datazioni al radiocarbonio (C14), ricevute quando il numero di Archaeology era già in stampa, permettono di anticipare che la prima fase del monumento risalirebbe alla metà del III secolo a.C., quindi ben prima dell’epoca dei re indo-greci, nella fase storica caratterizzata dal regno Maurya e dal re Ashoka. I risultati scientifici del lavoro (con le nuove datazioni) saranno presentati in un rapporto di scavo in pubblicazione sul fascicolo in stampa della rivista East and West.