EDIMBURGO-ESCOCIA (PrensaMare)  Apareció la primera línea de omnibus autónomos o autoconducidos del Reino Unido en esta ciudad.

Los vehículos forman parte del proyecto COVForth de 4 compañías, una universidad y el gobierno. Tendrán personal a bordo, capaz de tomar el control en caso de emergencia.

Inicialmente el recorrido será de 22 kilómetros, en el oeste de la capital escocesa. Y transportara alrededor de 10.000 pasajeros a la semana.

Se trata de 5 autobuses que circulan a velocidades de hasta 50 km por hora y seguirán teniendo un conductor a bordo para comprobar que la tecnología funcione correctamente (la legislación británica aún no permite la circulación de vehículos totalmente autónomos en la vía pública).

Los vehículos llevan un sistema de inteligencia artificial a bordo, el cual detecta a otros vehículos en la calle, al tiempo que cámaras y radares escanean la calzada para evitar peatones.

"La tecnología autónoma instalada en el autobús ya ha sido probada en otros vehículos, pero esta es la primera vez que se usa en un trayecto de autobús", dijo Peter Stevens, responsable de la empresa Stagecoach.

Otro agente en los coches revisa los billetes y responde a las preguntas de los usuarios. El servicio será "más seguro y eficiente" (se afirma), con un ahorro de combustible de hasta el 20%.

"El sistema puede responder más rápido que el tiempo de reacción humano", dijo y explicó que cuanto más circulen los autobuses, más datos recopilarán para seguir "mejorando el tiempo de viaje autónomo".

En 2021 se puso en servicio en la ciudad española de Málaga un autobús eléctrico sin conductor, un proyecto considerado pionero en Europa. También se realizaron pruebas en Corea del Sur ese mismo año y en Singapur a principios de 2023.